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Picunche
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Picunches (que en mapudungun quiere decir ?gente del norte?), es el nombre usado para referirse al pueblo prehispánico chileno perteneciente a la rama norte del pueblo Mapuche.
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[editar] Ubicación
Los Picunches (Los mapuches del Pikun Mapu) habitaban entre dos importantes ríos: el Choapa e Itata. Eran denominados de distintas formas de acuerdo al nombre del Cacique (Lonko) o de su localización geográfica, como: Indios Chile, Mapochoes, Picones, Promaucaes, o apareciendo en las crónicas o documentos de la época colonial como Tagua Tagua, Cachapoales, Cauquenes y Maulinos, entre otras denominaciones.
En la zona donde vivieron el agua era abundante y el clima cálido.
[editar] Historia
Dentro del grupo picunche, los subgrupos indígenas que habitaron desde el río Choapa hasta el río Maule, estuvieron integrados en un momento de su historia al Imperio Inca. Referente al subgrupo picunche no conquistado, el subgrupo conocido como Promaucaes por los españoles, se aliaron con otros poblados y se enfrentaron a los Incas en una batalla, resultado del cual se establecieron el límite sur del Imperio Inca, en el río Maule; pero con un control efectivo solo hasta el río Maipo, al norte del río Maule.
Los picunches desaparecieron de la zona central como identidad cultural durante el transcurso del siglo XIX, tras el progresivo desmantelamiento de los últimos “pueblos de indios” en los que habían conservado alguna cohesión social, producto de la presión y las acusaciones de los latifundistas colindantes.
[editar] Organización Social
Los picunches se instalaban en grupos de aproximadamente 300 personas, en pequeñas aldeas. En cada casa que tenían, vivían unas 30 personas, entre el padre, las esposas, los hijos, y otros familiares directos (su unidad básica era la familia). Sus costumbres establecían que los hombres mandaban o dirigían; la máxima autoridad era el padre y luego el hijo mayor. Sólo en caso de emergencia, en especial si ocurría una guerra, había un jefe que lideraba a los demás, el cacique.
[editar] Desarrollo cultural
En diversas areas alcanzaron un mayor desarrollo que los Mapuches, producto de su contacto con Diaguitas, y posteriormente con los Incas.
Los picunches fabricaron su propia cerámica vasijas, jarros y fuentes todo para ello era de greda, y también sus herramientas para trabajar la tierra, además de otros instrumentos de uso diario, como pipas y piedras para moler el maíz.
Cultivaron preferentemente el maíz, el poroto, teca, calabazas, papas, aji, quinoa y oca en los valles de esa región, para lo cual construían acequias de riego. La tierra era de buena calidad y había abundancia de agua, lo que no les exigió una mayor especialización, ni una organización social más compleja. Practicaban un sistema agrícola denominado “Roza”, que consistía en derribar árboles y quemarlos. Luego sobre las cenizas, que servían de abono, echaban encima semillas.
También criaron animales, especialmente llamas y guanacos. De ellos sacaron carne y lana para fabricar sus vestimentas. Solo en grandes festividades mataban alos animales para comer sus carne y utilizar las pieles.
Sus casas eran de barro y techo de totora. El idioma de estos era originalmente el mapudungún, pero dado el gran número de quechuismos en el español chileno, es de suponer que después de las campañas de expación del imperio inca y durante la colonia se extendió el uso del quechua entre ellos.
[editar] Características Económicas
Los picunches eran polígamos. El hombre podía tener la cantidad de mujeres que deseara, siempre que pudiera comprarlas. Las mujeres cultivaban la tierra, tejían y preparaban los alimentos. Para el padre, entonces,entregar una hija en matrimonio significaba disminuir la superficie de tierra cultivada y disponer de menos mantas, que se empleaban como medio de intercambio. El novio debía, compensarlo por dichas pérdidas, dándole a cambio, llamas, frazadas, o ponchos, cuya cantidad era convenida en forma previa al matrimonio. Los recién casados debían habilitar su propia ruca. Esta era levantada por parientes y amigos, sistema llamado mingaco, a quienes en retribución, los alimentaba y festejaba con chicha de maíz. Los picunches intercambiaban productos con poblados de la costa y no se caracterizaban por ser belicosos.
[editar] Creencias religiosas
Los picunches creían en la vida después de la muerte. Sus tumbas eran muy sencillas y se distinguían claramente porque sobre ellas había un montón de tierra demarcado con piedras.