Isla de los Estados
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| País |  Argentina |
| Archipiélago | {{{archipiélago}}} |
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| Océano | Atlántico |
| Provincia | {{{provincia}}} |
| Coordenadas | |
| Distancia a tierra | |
| Superficie | 534 km2 |
| Largo máximo | 65 km oeste-este |
| Ancho máximo | 16 km norte-sur |
| Perímetro | {{{perímetro}}} |
| Altitud máxima | 800 msnm |
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Isla de los Estados
Lighthouse San Juan del Salvamento in the east (1898)
La Isla de los Estados está ubicada en el Atlántico Sur al este de la Isla Grande de Tierra del Fuego. Pertenece al Departamento Ushuaia de la provincia argentina de Tierra del Fuego, Antártida e Islas del Atlántico Sur, estando separada de la Península Mitre por los 24 km del estrecho de Le Maire.
Dado que ha sido declarada Reserva Provincial Ecológica, Histórica y Turística, el acceso está restringido a determinados contingentes turísticos que parten desde Ushuaia, que deben pernoctar en la embarcación.
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[editar] Geografía
Está ubicada a 54º latitud Sur y entre las longitudes Oeste 63º 47′ y 65º 46′. En dirección norte-sur llega a tener sólo 500 m de ancho, alcanzando en su punto máximo 16 km. Tiene 65 km de longitud y se eleva unos 800 m sobre el nivel del mar, representando la última manifestación en el continente americano de la Cordillera de los Andes, antes de hundirse en el mar. Abarca 534 km². La orografía es sumamente accidentada, al igual que su costa recortada por fiordos y bahías, y su clima es perhúmedo, con 2.000 mm de lluvia anuales.
La isla está rodeada por islas menores e islotes, siendo la mayor la Isla Observatorio, a 6,5 km al norte de la Isla de los Estados, con un área de 4 km².
Su vegetación se compone de bosques de guindos (Nothofagus betuloides) y canelos (Drimys winteri), arbustos espinosos (como el calafate (Berberis buxifolia) y el sotobosque de helechos, líquenes y musgos.
La fauna se compone de mamíferos marinos que alcanzan sus costas (pingüinos, lobos marinos de uno y dos pelos, nutrias marinas, gaviotas, cormoranes, petrel) y, en las lagunas interiores, el huillín o nutria de agua dulce (Lutra provocax) y el pez puyen o cuyén (Galaxias maculatus). Además se han introducido cabras (1868) y ciervos colorados (1973).
El Apostadero Naval de Puerto Parry de la Armada Argentina se encuentra en un fiordo profundo y angosto, flanqueado a ambos lados por montañas de más de 600 metros de altura. Es el único sitio habitado en la Isla de los Estados y su función es custodiar a los barcos que navegan por la zona. Tiene una dotación de cuatro marinos que se rota cada 45 días.
[editar] Especies foráneas
Es de notar que la introducción de especies foráneas en un ecosistema determinado puede transformarse en un potencial desastre ecológico; sin embargo, las cabras introducidas en la isla han sobrevivido y se han adaptado a lo largo de sus 135 años de existencia en la isla. Estos caprinos (originalmente en número de 40) se han reproducido en núcleo cerrado (inbreeding) durante 135 años sin intervención del hombre y solo se conoce que se hallan en la zona oeste de la isla.
El estudio del inbreeding en cualquier población animal es rico en su capacidad de aportar información genética, pero la restricción para este tipo de estudio en ciertas especies animales, bajo condición de experimento controlado es el largo tiempo que demanda el proceso de reproducción.
La situación presente de los caprinos en la Isla de los Estados es excepcional y permite estudiar, desde el impacto ambiental sobre la flora y fauna local, su número actual, la proporción por categoría, status sanitario, comportamiento alimenticio hasta su evolución genética de adaptación.
[editar] Historia
Fue descubierta por Willem Schouten y Jacob Le Maire el 25 de diciembre de 1615, quienes la llamaron País de los Señores de los Estados. El capitán holandés Hendrick Brouwer la circunnavegó en 1643. Isla de los Estados viene de “Stateneiland” en holandés, que es el nombre que se le da al parlamento de ese país europeo. Conocedor de lo peligroso de los mares circundantes, el marino argentino Luis Piedra Buena, quien había rescatado ya a un grupo de náufragos alemanes, construyó en 1862 un refugio cerca de la bahía -casi fiordo– llamada Puerto Cook. Piedra Buena gestionó durante varios años la extracción de aceite de foca y pingüino en la isla.
El 6 de octubre de 1868, por una ley aprobada por el Congreso Nacional, se le concede a Luis Piedra Buena la propiedad de la Isla de los Estados como reconocimiento a sus labores humanitarias y de afirmación de la soberanía argentina en las lejanas tierras australes.
El Faro de San Juan de Salvamento fue inaugurado el 25 de mayo de 1884 y funcionó hasta 1889. El faro, más conocido como el Faro del fin del mundo, inspiró a Julio Verne su novela homónima, publicada en 1905. También fue construida una prisión militar en la isla, que funcionó entre 1899 y 1902, y fue trasladada posteriormente a Ushuaia.
El 19 de mayo de 1909 se establece por Decreto la división administrativa de los entonces territorios nacionales, concretando los límites del hoy extinto Departamento Isla de los Estados (dependiente del Territorio de la Tierra del Fuego), que comprendía “(…) las islas del mismo nombre y todas las otras que se encuentren en el Atlántico bajo la soberanía de derecho de la República Argentina“.
[editar] Fuentes
- Instituto Fueguino de Turismo. Excursión a la Isla de los Estados
- Expedición a la Isla de los Estados
- El contenido de este artículo incorpora material de una entrada de la Enciclopedia Libre Universal, publicada en castellano bajo la licencia GFDL.