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Lobo marino sudamericano
Clasificación científica
Reino: Animalia Filo: Chordata Clase: Mammalia Orden: Carnivora Familia: Otariidae Género: Otaria Especie: O. flavescens
Nombre binomial
Otaria flavescens Shaw, 1800

El lobo marino sudamericano, (Otaria flavescens), también llamado lobo marino chusco, lobo marino de un pelo, león marino del sur o león marino sudamericano, es un mamífero marino de la superfamilia Pinnipedia que habita en las costas de Sudamérica.

Son de color pardo oscuro cuando adultos y negro cuando jóvenes. Los machos adultos habitualmente pesan unos 300 kg, el doble que las hembras, y poseen una capa de pelo castaño rojizo sobre el cuello. Esta “melena” es la causa de que sean llamados leones marinos.

Viven en colonias de unos 15 individuos, formadas por el macho, su harén y unos pocos jóvenes. Durante el verano, en diciembre y enero, se trasladan a parir a sitios protegidos donde se congregan miles de animales. La gestación dura casi un año y cada vez nace una sola cría. Durante la época de reproducción, los machos entran en combate por el control de su territorio y por las hembras, y es usual que no se alimenten,viven alrededor de 25 a 50 años.

Su comida son peces, pulpos y calamares, comen entre 15 y 25 kg de alimento por día y, a su vez, son presa de las orcas. El ser humano los cazaba para obtener carne y aceite; pero la principal razón para perseguirlos era que la piel de las crías recién nacidas, llamadas “popos” (del inglés puppy), tiene uso en peletería.

Habita las costas sudamericanas, tanto en el Atlántico como en el Pacífico. Se encuentra desde el sur de Brasil hasta la Tierra del Fuego argentina y desde bahía Zorritos, en el Perú, hasta el extremo sur de Chile respectivamente.

[editar] Enlaces externos

• Commons alberga contenido multimedia sobre Otaria flavescens.Commons