M 67

Cúmulo abierto M67 (NGC

2682), tipo ‘f’, en Cancer

una edad de 4.000 millones de años. Nota: Lo cual es todavía

menos

que la edad del sistema solar, pero los cúmulos abiertos se destruyan

normalmente mucho antes. Se ha calculado que cabe esperar que M67 persista

como cúmulo durante unos 5.000 millones de años.

Pocos cúmulos abiertos son más viejos, entre ellos probablemente

188 con unos 5.000 millones de años, frecuentemente citado como

el cúmulo más viejo conocido, y NGC 6791, que tiene unos

7.000 millones de años (según Götz), y es, por ahora

el cúmulo abierto más viejo de la vía láctea.

En su estado presente de evolución M67 muestra una considerable

rama de gigantes rojas en su diagrama Hertzsprung-Russell, mientras que

la secuencia principal acaba en el extremo azul en la clase espectral A

o F. Contiene 11 brillantes gigantes del tipo K con magnitudes absolutas

entre +0.5 y +1.5, y varias estrellas repartidas por la rama horizontal.

Sin embargo, también contiene algunas raras estrellas cercanas a

la zona azul de la secuencia principal, representatvas de las denominadas

Blue

Stragglers, la más brillante de las cuales es de clase espectral

B8 o B9 y magnitud aparente 10, correspondiente a una luminosidad de 50

veces la del sol a la distancia de M67 (2.700 años-luz según

Glyn Jones y Götz, 2.600 según el Sky Catalog 2000). El número

total de estrellas en M67 probablemente su`pera las 500. El tipo Trumpler

de este cúmulo es II,2,r (Trumpler conforme a Glyn Jones), II,2,m

(Sky Catalog 2000) o II,3,r (Götz).

Según Cecilia Payne-Gaposhkin, M67 contiene cerca de 200 enanas

blancas.