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William Smith (nacido en 1775 en Blyth, Northumberland) fue el capitán británico que descubrió (en forma confirmada y documentada), las Islas Shetland del Sur, en la Antártida.

En 1819, mientras navegaba en el Williams de Buenos Aires a Valparaíso, navegó mucho más al sur del Cabo de Hornos intentando captar vientos favorables. El 19 de febrero de 1819 localizó la nueva tierra a 62° Oeste, sin desembarcar. Las autoridades navales no creyeron su descubrimiento, pero en un siguiente viaje el 16 de octubre desembarcó en la isla más grande. La llamó King George Island (Isla Rey Jorge), y South Shetland Islands (Islas Shetland del Sur) al archipiélago, en honor a las Islas Shetland que están al norte de su pueblo natal. Al comienzo del siguiente año, 1820, guió a Edward Bransfield con el HMS Andromanche para confirmar el descubrimiento.