Trompa de Eustaquio
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Anatomía del oído humano.
La trompa de Eustaquio (llamada así a partir del S. XVI en honor al anatomista Eustachius), en la actualidad llamada tubo faringotimpánico, es una estructura anatómica, en forma de tubo, habitualmente cerrado, que une el oído medio con la faringe. Su función es regular las presiones dentro del oído medio para proteger sus estructuras ante cambios bruscos y para equilibrar las presiones a ambos lados del tímpano. Si las presiones no están equilibradas, el tímpano no puede trasmitir las ondas sonoras de manera eficiente a través de la cadena de huesecillos hasta el nervio acústico. Se trata de un conducto de 4 a 5 centímetros de longitud, recubierto por mucosa que es continuidad de las fosas nasales, con las que se halla en íntima relación. Las trompas pueden bloquearse por múltiples causas, entre ellas:
- Resfriado común y otras enfermedades infecciosas de las vías respiratorias altas.
- Infecciones crónicas del oído medio.
- Rinitis.
- Hipertrofia adenoidea.
- Alteraciones del tabique nasal.
En los niños, la obstrucción de la trompa con las consiguientes complicaciones, es más frecuente que en los adultos por estar más horizontalizada, con lo que el drenaje de mucosidad desde el oído medio hasta la faringe es más dificultoso. Si se produce obstrucción de la trompa de Eustaquio, entre la obstrucción y el tímpano se produce una reabsorción del aire acumulado, produciéndose un vacío que condiciona una retracción del tímpano por presión negativa, posteriormente puede producirse acúmulo de serum, material purulento, sangre o cualquier otra colección líquida susceptible de infectarse. Esto dificulta la funcionalidad de la trompa y la audición. La desobstrucción puede conseguirse mediante el bostezo, masticando o mediante maniobras de Valsalva.