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Provincia de Tierra Firme

? ? ? ? ? 1510?1535 ? ? ? ?
Tierra Firme en el siglo XVIII
Capital	Santa María la Antigua del Darién
Idioma principal	Español
Religión	Católica
Período histórico	Imperio español
? Erección en Provincia	1510
? División	1535

Tierra Firme a principios del siglo XVI.

Tierra Firme o Costa Firme (del latín terra firma, “tierra seca”) en tiempos coloniales era el nombre que se le daba a Venezuela, al Istmo de Panamá y parte de los territorios de Colombia, que más adelante formaría parte del Reino de Nueva Granada. Originalmente se dio también este nombre a todos los territorios costeros septentrionales de América del Sur, desde las Guayanas a Panamá.

La región oriental de Venezuela fue el primer punto de tierra firme de América al que llegaron los españoles. Del 4 al 12 de agosto de 1498 Cristóbal Colón explora el Golfo de Paria en lo que hoy es el estado Sucre y denominó esta región como tierra de gracias por lo apacible de los indígenas que la pueblan y las bellezas del paisaje. En su exploración el navegante recorrió la desembocadura del río Orinoco y quedó impresionado por la cantidad de agua dulce, lo que le hizo saber que había llegado a un continente y no a un grupo de islas. En su bitácora, Cristóbal Colón describe estas tierras como parte de un nuevo continente desconocido por los europeos, pero luego se retracta y aclara que son parte de Asia. Sobre todo durante la época de la Conquista estos territorios se denominaron Tierra Firme.

Varias Reales Cédulas del emperador Carlos I configuraron el territorio:

• Del 16 de febrero de 1533: “Porqve los limites de la Provincia de Cartagena comiençan desde el Rio grande, que parte terminos con la de Santa Marta, hasta el otro Rio grande, que corre por el Golfo de Vrabá, con setenta leguas de costa. Declaramos que la culata de este Golfo, donde estaba el Cacique Cimaco, toca á la Gobernación de Tierrafirme.“
• Del 3 de marzo de 1537: “Toda la Provincia de Veragua sea de la Gobernación de Tierrafirme.“
• Del 2 de mayo de 1550: “Ordenamos, que la Provincia de Tierrafirme, llamada Castilla del Oro, sea de las Provincias del Perú, y no de las de Nueva España.“
• Del 30 de febrero de 1535: Creación de la Real Audiencia de Panamá, señalando los límites de la Tierrafirme:
  En la Ciudad de Panamá, de el Reyno de Tierrafirme, resida otra nuestra Audiencia y Chancilleria Real, con vn Presidente, Governador y Capitan General (…) tenga por distrito la Provincia de Castilla del Oro, hasta Portobelo y su tierra: la Ciudad de Nata y su tierra: la Governacion de Veragua: y por el Mar del Sur, ázia el Perú, hasta el Puerto de la Buenaventura, exclusivé: y desde Portobelo, ázia Cartagena, hasta el rio de Darien, exclusivé, con el Golfo de Vrabá y Tierrafirme, partiendo terminos por el Levante y Mediodia con las Audiencias de el Nuevo Reyno de Granada, y San Francisco del Quito: por el Poniénte cõ la de Santiago de Guatemala: y por el Septentrion y Mediodia cõ los dos Mares del Norte y Sur. Y mandamos, ?q el Governador y Capitan General de dichas Provincias y Presidente de la Real Audiencia de ellas, tenga, vse y exerça por si solo el govierno de la dicha Provincia de Tierrafirme, y de todo el distrito de la Real Audiencia (…)^[1]

Enlaces externos

• Tierra Firma ítem Nuevo Reyno de Granada atque Popayan, mapa que muestra los nombres dados en la época de las colonias. El mapa está extraído de L’Histoire du Nouveau Monde ou description des Indes Occidentales, contenant dix-huict livres… enrichi de nouvelles tables geographiqiues & figures des animaux, plantes & fruicts por Joannes de Laet), publicado en 1640 por Bonaventure & Abraham Elseviers, Leiden.

Notas