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Juan Esteban Pedernera
Presidente de la Nación Argentina (interino)
Período	5 de noviembre de 1861 ? 12 de diciembre de 1861
? Vicepresidente	no tuvo
? Predecesor	Santiago Derqui
? Sucesor	Bartolomé Mitre
Nacimiento	San José del Morro, San Luis, 25 de diciembre de 1796
Fallecimiento	Buenos Aires, 1 de febrero de 1886
Profesión	Militar

Juan Esteban Pedernera (1796–1886), Militar y presidente provisional argentino.

[editar] Granadero de San Martín

Juan Esteban Pedernera nació en San José del Morro, provincia de San Luis. En 1815 se incorporó al Regimiento de Granaderos a Caballo de José de San Martín, con el que cruzó los Andes y actuó en las batallas de Chacabuco, Cancha Rayada y Maipú . Con Balcarce en la segunda campaña al sur de Chile, donde peleó en la batalla de Bío Bío.

Hizo también la campaña del Perú, donde cayó en manos de los españoles y fue liberado en el Callao. Participó en las campañas de Puertos Intermedios, luchando Ica, Mirave, Torata, Moquegua y Zepita. En la huida tras el fracaso de la campaña, su barco fue tomado por corsarios españoles y fue llevado prisionero a la isla de Chiloé. Escapó algún tiempo después y regresó a la Argentina hacia 1826.

Al mando de un regimiento tomó parte en la guerra contra el Imperio del Brasil, pero sólo después de la central batalla de Ituzaingó, por lo que estuvo casi inactivo.

[editar] En las guerras civiles

A su regreso, apoyó la revolución de Juan Lavalle contra el gobernador Manuel Dorrego, y fue uno de sus jefes de caballería en la batalla de Navarro, en la que fue ascendido a coronel. Luego se incorporó a la división del general José María Paz en su lucha contra Juan Bautista Bustos, luchando en las batallas de San Roque, La Tablada y batalla de Oncativo, como jefe de una parte importante de la caballería.

Paz lo puso al frente de los soldados del caudillo federal derrotado, Juan Facundo Quiroga, unidos a sus filas a la fuerza. Al frente de ésta hizo una campaña por la sierra cordobesa, en que mató a varios caudillejos federales, aunque no fue el más feroz de los represores de la resistencia federal.

Destinado a la frontera sudeste de Córdoba, en febrero de 1831 fue sorprendido por Ángel Pacheco en Fraile Muerto. Sus hombres, como era de esperar, se pasaron al enemigo al principio de la batalla, y fue completamente derrotado. Tras la captura de Paz, siguió a Lamadrid en su retirada a Tucumán, donde fueron derrotados en la batalla de La Ciudadela. En sus memorias, La Madrid culpó a Pedernera de esa derrota, porque una maniobra inesperada suya fue excusa para que se le desbandaran las tropas. Tuvo que emigrar a Bolivia y Perú, donde le reconocieron sus antiguos servicios.

En 1840 regresó hacia La Rioja para luchar contra la dictadura de Juan Manuel de Rosas, enviado por la comisión argentina de emigrados antirrosistas, para ser el jefe de estado mayor del caudillo local Brizuela, que lo ascendió a general. Tras algunos desencuentros con Brizuela, se unió a las fuerzas del general Lavalle. Fue el jefe de la más importante división de caballería en la batalla de Famaillá, en que los unitarios fueron completamente derrotados. Acompañó a Lavalle hasta San Salvador de Jujuy, donde éste fue muerto por una partida federal. Se encargó del mando de las tropas que huían a Bolivia, llevando también el cadáver de Lavalle. En el camino, como el cuerpo comenzara a descomponerse, ordenó descarnarlo para huir con sus huesos hasta Potosí.

Regresó al Perú, que lo unió a su ejército con el grado de general. Permaneció allí trece años.

[editar] El último presidente de la Confederación

En 1855 fue electo senador nacional por San Luis en el Congreso de Paraná. Un año más tarde fue nombrado comandante de la División de Ejército Sur, con sede en San Luis. En diciembre de 1858, al conocerse el asesinato del general Nazario Benavídez, ocupó la provincia de San Juan y aseguró la intervención federal a esa provincia.

En 1859 fue elegido gobernador de su provincia, y se dedicó exclusivamente a organizar fuerzas militares para defenderse contra la agresión del Estado de Buenos Aires. Participó en la batalla de Cepeda, que obligó a Buenos Aires a unirse al resto del país, en octubre de 1859. Formó parte de la comisión que firmó el Pacto de San José de Flores con el gobierno porteño.

Poco después fue elegido para integrar la fórmula presidencial con Santiago Derqui, que derrotó a la unitaria de Mariano Fragueiro y Antonino Taboada el 6 de marzo de 1859. Asumió la vicepresidencia y tuvo que reemplazar a Derqui en varias oportunidades; especialmente cuando éste se trasladó a Córdoba a dirigir la intervención y a preparar el ejército para el enfrentamiento con Buenos Aires.

Después de la derrota de Pavón, en 1861, y tras la defección de Urquiza, Derqui renunció. Pedernera asumió como presidente, con la intención de convencer al ex presidente de enfrentar a los porteños. Pero todo fue en vano, y tras la derrota de Cañada de Gómez, declaró caduco el gobierno de la Confederación, dejando abierto el camino de Bartolomé Mitre al poder.

Fue presidente por 38 días. Se retiró a la vida privada en San Luis, murió en Buenos Aires el 1º de febrero de 1866.

Predecesor: Santiago Derqui

Presidente de la Nación Argentina 1861

Sucesor: Bartolomé Mitre