Isla Alejandro I
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Mapa de la Isla Alejandro I
La Isla Alejandro I es una gran isla de la Antártida, ubicada al sureste del Mar de Bellingshausen y al suroeste de la Península Antártica, de la cual está separada por el canal -mayoritariamente cubierto por hielo permanente- Jorge VI. Tiene un área de 43.250 km². Con 435 km de longitud por 200 km de ancho es la más extensa de las Antillas del Sur.
La zona es extremadamente abrupta, a lo largo del canal Jorge VI se extiende la Cordillera Douglas, que alcanza los 2.987 m.
El extremo norte de la isla es el Cabo Arauco, en latitud 68º46′ y longitud 70º32’30”.
La mayor parte del litoral se encuentra bloqueado por barreras de hielo. Hacia el oeste está la Bahía Wilkens. En el suroeste de la isla sobresale la Península Beethoven.
Fue descubierta por la expedición rusa al mando de Fabian Gottlieb von Bellingshausen el 28 de enero de 1821, pero se la creyó parte del continente hasta 1940, por lo cual fue llamada “Tierra de Alejandro I”.
La Argentina reclama la mayor parte de la isla (excepto por parte de la Península Beethoven) y la incluye dentro del Departamento Antártida Argentina que forma parte de la provincia de Tierra del Fuego, Antártida e Islas del Atlántico Sur, para Chile forma parte del Territorio Chileno Antártico y para el Reino Unido del Territorio Antártico Británico, pero estas reclamaciones están suspendidas en virtud del Tratado Antártico.
En la década de 1950, fue instalada la base británica de Fossil Bluff, la cual es actualmente usada como refugio y centro meteorológico.