Hija de padre gibraltareño y madre española, desde muy niña empezó a cantar y a bailar. Pastora Imperio la descubre y la rebautiza con el nombre de Petite Imperio. Pero fue Jacinto Benavente quien, viéndola actuar, decide que su arte está a la altura de Pastora Imperio pero también del de La Argentinita y la rebautiza con el nombre de Imperio Argentina.

De gira por España la descubre el director Florián Rey para la versión muda de “La Hermana de San Sulpicio“. Y es con este director con quien obtine sus mayores éxitos cinematográficos. “Nobleza Baturra” y “Morena Clara“, así como la versión hablada de “La Hermana de San Sulpicio” catapultan a Imperio al estrellato. Firma un contrato con la Paramount y en París trabaja con los mejores directores y actores internacionales.

En 1932, filma junto a Carlos Gardel en París para la Paramount “La casa es seria” y “Melodía de Arrabal“. Habiendo sido una de las cuatro cantantes que hizo dúo junto a Carlos Gardel.

Años después es requerida por Hitler para rodar una película sobre la vida de Lola Montes. Este proyecto fracasa pero rueda en Alemania “Carmen la de Triana“. En Alemania coincide con Estrellita Castro, otro mito del cine y la canción española. Tras la noche de los cristales rotos abandona Alemania.

Rueda en Argentina “Lo que fue de la Dolores” con Benito Perojo y compagina, como siempre, el cine con sus espectáculos musicales. En la década de los 60 rueda “Con el viento solano” y “Ama Rosa“.

Tras años de escasa actividad es redescubierta en el Festival Internacional de Cine de San Sebastián y a partir de ese momento comienza para ella otra época dorada de trabajo y merecidos homenajes.

Rueda con José Luis Borau “Tata Mía” y con Javier Aguirre “El polizón de Ulises” y trabaja en el espectáculo de la Expo 92 “Azabache”. En el año 1996 es elegida para ser pregonera de las fiestas del Pilar de Zaragoza, por celebrarse en esta ciudad los actos del centenario del cine.

Falleció en Torremolinos (Málaga), el 22 de agosto de 2003, a los 96 años, en su casa. Fue enterrada en el cementerio malagueño de Benalmádena (Málaga).

Como dato curioso, vivió en la calle “Imperio Argentina”, de dicha ciudad.

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Ole Cataplum de 1948 (Material de Roberto Di Chiara)