Gymnophiona
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Cecilias |
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 “Caecilias” |
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| Familias | |||||||||
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Rhinatrematidae |
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Boulengerula taitanus, una cecilia africana
Las cecilias o ápodos (latín Apoda o Gymnophiona) son un orden de anfibios.
Los animales pertenecientes a este grupo viven únicamente en las regiones tropicales, bien debajo del suelo o en el agua.
Tienen cabezas romas y ojos pequeños. Se van abriendo paso a través del suelo con la cabeza y localizan su alimento principalmente por el tacto. El cuerpo es vermiforme o cilíndrico, una cola muy reducida o inexistente y carecen de extremidades. La piel presenta unos surcos anulares o, a veces, pequeñas escamas. Tienen únicamente un pulmón.
La boca, situada en posición terminal, lleva pequeños dientes. Los ojos también son pequeños y muy rudimentarios, estando normalmente cubiertos por la piel.
Muchas cecilias son ovovivíparas, y en algún caso las larvas continúan desarrollándose en el oviducto o canal sexual alimentándose de secreciones del cuerpo materno funcionalmente equivalentes a la leche.
En comparación con otros anfibios, poco se sabe de las cecilias, ya que su vida subterránea las mantiene escondidas. La mayoría viven el los lechos de hojas y en el suelo blando de las selvas tropicales.
Como todos los anfibios, las cecilias adultas son carnívoras, aunque su dieta depende de su tamaño: las más pequeñas comen insectos, ciempiés y gusanos, pero las especies más grandes se alimentan de ranas y serpientes.
Algunas paren crías vivas, aunque la mayoría tiene renacuajos nadadores, lo que demuestra su vínculo con las salamandras, ranas y sapos.
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