Helianthus annuus
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Girasol |
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 Girasol |
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| Nombre binomial | |||||||||||||||||||||
| Helianthus annuus L. |
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Pipas o semillas de girasol
Cultivo de girasol
El girasol (Helianthus annuus), también llamado calom, jáquima, maravilla, mirasol, tlapololote , maíz de teja o Dani es una planta herbácea de la familia de las asteráceas, cultivada como ornamental y oleaginosa, por su flor (en realidad una inflorescencia compuesta de múltiples flores) apical, de color amarillo vibrante, que gira a lo largo del día para mirar hacia el sol. Las inflorescencias crecen al cabo de un tallo que puede alcanzar varios metros de altura y que tiene pocas hojas. Los pétalos pueden ser amarillos, marrones, naranjas y de otros colores.
El girasol es nativo de América, específicamente del Perú y fue cultivado hacia el 1000 adC. Desde ahí, los españoles lo exportaron a Europa al principio del siglo XVI.
El girasol contiene hasta un 58% de aceite en su fruto o aquenio. El aceite de girasol se utiliza para cocinar, aunque no tiene las características cardiosaludables del aceite de oliva. También sirve para producir biodiésel. Las cáscaras y demás restos que quedan una vez que se han procesadas las semillas para el aceite, se utilizan en algunas ocasiones como alimento para la ganadería.
Las propias semillas se venden normalmente como aperitivo y como alimento para los pájaros.
Tabla de contenidos |
[editar] Cultivo
La época de siembra para el cultivo de secano varía según la latitud, pero dura aproximadamente un mes a contar del inicio del verano. La siembra se debe efectuar en hileras separadas a 0,70 m, con una densidad de siembra de cuatro plantas por metro lineal.
Es un cultivo poco exigente en el tipo de suelo, aunque prefiere los arcillo-arenosos y ricos en materia orgánica, pero es esencial que el suelo tenga un buen drenaje y la capa freática se encuentre a poca profundidad.
La germinación de las semillas de girasol depende de la temperatura y de la humedad del suelo, siendo la temperatura media de 5ºC durante 24 horas.
La profundidad de siembra se realiza en función de la temperatura, humedad y tipo de suelo.
- En zonas húmedas con primaveras cálidas con suelos pesados y húmedos, la profundidad de siembra es de 5 a 6 cm.
- En zonas con primaveras secas con suelos ligeros y poca humedad, la profundidad de siembra es de 7 a 9 cm.
- Si el terreno es ligero y mullido la profundidad de siembra es mayor, al contrario que ocurre si el suelo es pesado
Las plantas que proceden de siembras superficiales germinan y florecen antes que las procedentes de siembras profundas.
Hoja del girasol.
Algunas variedades desarrolladas recientemente tienen cabezas decaídas. Estas variedades son menos atractivas para los jardineros que crían las flores como ornamento, pero atractivos para los granjeros, porque pueden reducir los daños producidos por los pájaros y las pérdidas por enfermedades vegetales.
El girasol después de ser procesado, y sacado el aceite y otros derivados, sus restos sirven de alimento para el ganado. El girasol es comúnmente usado como Planta ornamental, aunque los granjeros la utilizan, para reducir el daño que causan los pájaros y de perdidas causadas por enfermedades comunes de las plantas. Existen también, nuevas especies de girasoles transgénicos o genéticamente alteradas (V: ogm) , para darle resistencia o inmunidad a los girasoles contra las enfermedades de las plantas.
también se llevan a cabo experimentos para producir un tipo caucho. Adicionalmente las pepitorias del girasol, pueden servir para sanar heridas.
Para los granjeros que cultivan otros vegetales, el girasol es considerado maleza, la cual es nociva para las plantas. No deseadamente el girasol salvaje, puede crecer en los terrenos donde se siembren granos, teniendo así un impacto negativo en el terreno.
Visión dinámica del movimiento de la inflorescencia del girasol en busca de luz.
 1. La primera etapa en la formación de esta flor |
 2. La flor está aún cubierta, pero de cara al sol |
 3. La flor está expuesta casi completamente |
 4. La flor está completamente expuesta |
Visión estática del movimiento de la inflorescencia del girasol en busca de luz.
[editar] Historia
Cabezas de girasol vendidas como Snacks en China.
El girasol es nativo del continente americano y su cultivo data de 1000 A.C. Francisco Pizarro lo encontró en Tahuantinsuyo (Perú)), donde los nativos veneraban una imagen de girasol como símbolo de su dios solar. Figuras de oro de esta flor, así como semillas, fueron llevadas a Europa a principios del Siglo XVI.
Helianthus, como se le conoce científicamente, significa “flor que gira con el sol” en griego, debido a su capacidad heliotrópica.
En la Mitología griega aparece una ninfa de agua llamada Clytie, hija del dios Océano y de la diosa del mar Tetis (titánide). Clytie se enamoró de Apolo y lo observaba diariamente desde que salía de su palacio por la mañana hasta que llegaba al oeste por la tarde. Según la leyenda, tras unos días Clytie se transformó en girasol y aún hoy no olvida el objeto de su amor y sigue al sol en su recorrido diario. De todas formas, la palabra “girasol” y sus cognados existían desde mucho antes que se trajera el Helianthus annuus a Europa. Algunos eruditos piensan que el mito de Clytie, al cual se refiere Ovidio en Las metamorfosis, en realidad hace referencia al Heliotropium o Caléndula.
[editar] Semillas de girasol o pipas
Las pipas o semillas de girasol suelen ser consumidas tras un leve tostado y, en ocasiones, un leve salado; se consideran muy saludables ya que, como el aceite de girasol son muy ricas en dextro ?-tocoferol (Vitamina E natural) y minerales, sin embargo debe evitarse su ingesta por parte de niños pequeños ya que pueden provocar atragantamientos en ellos; por su parte el aceite de girasol virgen, aunque no posee las cualidades del aceite de oliva sí posee cuatro veces más dosaje de vitamina E natural que el aceite de oliva.
[editar] Véase también
[editar] Referencias
- Shosteck, Robt. 1974. Flowers and Plants. An International Lexicon with Biographical Notes. Quadrangle/The New York Times Book Co. 329 pp.
- Wood, Marcia. June 2002. “Sunflower Rubber?” Agricultural Research. USDA. [1]
[editar] Enlaces externos
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Wikispecies tiene un artículo sobre Helianthus annuus.- Cultivo del girasol.
