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Un gigabyte (de símbolo GB ó GiB) es una unidad de medida informática equivalente a mil millones de bytes (no confundir con el billón estadounidense). Dado que los ordenadores trabajan en base binaria, en lugar de que un gigabyte sea 10³ megabytes (1000 MiB), el término gigabyte significa 2¹⁰ megabytes (1024 MiB). En este último caso, puede ser abreviado como GiB (recomendado) ó GB (la diferencia se explica más abajo)

Como resultado de esta confusión, el término gigabyte a secas resulta útil únicamente cuando es suficiente con un sólo dígito de precisión. Conforme aumenta la capacidad de almacenamiento y transmisión de los sistemas informáticos, resulta menos práctico y más complicado para el uso común, al tener que multiplicar mentalmente por 1,024 para obtener el tamaño agregado de un grupo de ficheros o canales. En su uso técnico, generalmente la primera vez se nombra expandido para eliminar la ambigüedad (“GB son mil millones de bytes”). El uso de la base binaria no obstante tiene ventajas durante el diseño de hardware y software. La única excepción es con la RAM, donde los tamaños son siempre expresados en potencias de dos.

Tabla de contenidos 1 El uso de Gigabytes 2 Distinción entre 1000 megabytes y 1024 mebibytes 3 Etimología del prefijo 4 Véase también 5 Enlaces externos

[editar] El uso de Gigabytes

Desde 2005, la mayoría de discos duros se miden en el rango de capacidades de gigabytes. El coste por gigabyte es de 0,40-0,65 ? ó 0,51-0,72 $.

En lenguaje coloquial, “gigabyte” se abrevia a menudo como giga, (por ejemplo: “Este disco es de 200 gigas“).

El gigabit, que no debe ser confundido con el gigabyte, que es 1/8 de un gigabyte, puesto que está referido a bits en lugar de a bytes, y se abrevia como Gb (nótese la letra b minúscula). Se usa principalmente para describir el ancho de banda y la tasa de transmisión de un flujo de datos, (por ejemplo: la velocidad actual de los interfaces de fibra óptica es de 2 gigabit/s).

El alfabeto Unicode tiene un símbolo para Gigabyte: (?).

[editar] Distinción entre 1000 megabytes y 1024 mebibytes

Debido a las irregularidades en el uso del prefijo binario en la definición y uso del kilobyte, el número exacto en la práctica podría ser uno de los siguientes:

• 1.000.000.000 bytes ó 10⁹ bytes es la definición usada por los ingenieros de telecomunicaciones y por algunos fabricantes de sistemas de almacenamiento, y es la que resulta consistente con el prefijo del SI “giga“. La abreviatura adecuada es por tanto GB (gigabyte) .
• 1.073.741.824 bytes, igual a 1024³, o 2³⁰. Esta es la definición más usada en informática, y prácticamente en casi todos los sistemas operativos. Esta medida puede ser abreviada como GiB (gibibyte) para evitar la ambigüedad, tal y como se define en el documento de la IEC 60027-2.

Así pues, para convertir gigabytes métricos a gigabytes binarios (por ejemplo un disco de 100GB tiene 93GiB), se usa esta fórmula:

donde y es el tamaño del disco en gigabytes métricos.

De forma similar, un terabyte es o bien igual a 1024 gigabytes o a 1000 gibibytes dependendo del uso.

Para clarificar la distinción entre los prefijos decimal y binario, la Comisión Electrotécnica Internacional (IEC), un grupo de estandarización, en 1997 propuso prefijos con uniones abreviadas del Sistema Internacional de Unidades (SI) con la palabra binario. Así pues, sería denominado un gibibyte (GiB). Esta convención todavía no se ha difundido suficientemente.

[editar] Etimología del prefijo

El prefijo “giga” proviene del Griego, (?????, gigas) que significa “gigante”, y fue elegido porque 10⁹ puede ser descrito como un número “gigante”.

[editar] Véase también

• Prefijo binario
• Prefijos del SI
• Gibibyte
• Gigabit
• Orden de magnitud
• Codificación de caracteres

[editar] Enlaces externos

• Prefixes for binary multiples (inglés)
• http://www.iec.ch/zone/si/si_bytes.htm (inglés)
• http://www.quinion.com/words/turnsofphrase/tp-kib1.htm (inglés)
• http://www.nist.gov/public_affairs/techbeat/tb9903.htm (inglés)

Unidades de medida informática

Bit
Bit – Kilobit – Megabit – Gigabit – Terabit – Petabit – Exabit – Zettabit – Yottabit
Kibibit – Mebibit – Gibibit – Tebibit – Pebibit – Exbibit – Zebibit – Yobibit

Byte
Byte – Kilobyte – Megabyte – Gigabyte – Terabyte – Petabyte – Exabyte – Zettabyte – Yottabyte
Kibibyte – Mebibyte – Gibibyte – Tebibyte – Pebibyte – Exbibyte – Zebibyte – Yobibyte

Octeto
Octeto – Kiloocteto – Megaocteto – Gigaocteto – Teraocteto – Petaocteto – Exaocteto – Zettaocteto – Yottaocteto
Kibiocteto – Mebiocteto – Gibiocteto – Tebiocteto – Pebiocteto – Exbiocteto – Zebiocteto – Yobiocteto

Otras
Nibble – Cuarteto