Gametofito
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Diagrama esquemático del ciclo de vida haplo-diplonte (con alternancia de generaciones multicelulares). Referencias: |
El gametofito es la estructura haploide multicelular de las plantas haplo-diplontes (con alternancia de generaciones gametofítica y esporofítica).
El gametofito produce los gametos masculinos y femeninos (o ambos), durante la mitosis. La fusión de los gametos masculinos y femeninos produce el cigoto. En los musgos (Bryophyta sensu lato) y en los helechos y sus afines, el gametofito es una fase visible del ciclo de vida. En los briofitos se dice que el gametofito es “la fase dominante” del ciclo de vida, porque es fotosintético y el que debe resistir la presión de selección del ambiente. En cambio en las otras plantas terrestres el gametofito es muy pequeño (como en los helechos) o en plantas con semilla (Spermatophyta), donde el saco embrionario se conoce como megagametofito y la forma masculina (polen) se llama microgametofito.
Cuando el ciclo de vida de una planta no tiene generación haploide multicelular (por lo tanto poseería un ciclo diplonte similar al de los animales) se dice que no poseen gametofito.