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Brunegilda

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Brunegilda o Brunequilda, a veces llamada Brunilda (Toledo, 543 – Renève, 613), princesa visigoda hija de Atanagildo y Gosuinda. Por matrimonio llegó a ser reina de Austrasia. Participó en los conflictos y guerras contra Neustria causados por el asesinato de su hermana Galswinta. Fue regente en Austrasia y Borgoña.

[editar] Los primeros años

Brunegilda tenía 11 años de edad cuando su padre Atanagildo (510-567) fue elegido rey visigodo de Hispania. Era la menor de las dos hijas del matrimonio real.

La princesa Brunegilda fue educada en la corte de Toledo, capital del reino visigodo, que gozaba de cierto prestigio en la época, y profesaba la fe cristiana arriana.

Las difíciles relaciones políticas entre francos y visigodos habían mejorado y alrededor del año 565 Sigeberto I rey de Austrasia solicitó a Brunegilda en matrimonio. Sigeberto I contaba 30 años de edad.

Este matrimonio beneficiaba los intereses de ambos reinos. Al visigodo Atanagildo lo libraba de los problemas con los francos y le permitía concentrar sus luchas contra bizantinos y suevos; y al merovingio Sigeberto I lo reforzaba en los conflictos con sus hermanos. Sigeberto I era uno de los cuatro hijos de Clotario I, cuyo reino había sido dividido a su muerte.

Brunegilda aceptó cambiar su fe arriana por la fe católica y, aportando una buena dote, celebró su matrimonio en la ciudad de Metz ?capital del reino de Austrasia- el año 566.

Escribió el obispo Gregorio de Tours (539-594), cronista de la época merovingia: ?Era una joven de modales elegantes, de hermosa figura, honesta y decente en sus costumbres, de buen consejo y agradable conversación?.

Con su incorporación a la dinastía merovingia comenzó, para la ahora reina de Austrasia, una vida difícil, llena de conspiraciones y con un trágico final.

[editar] La primera víctima

Al año siguiente se celebró el matrimonio de la hermana de Brunegilda, Galswinta, con el hermano de Sigeberto I, Chilperico I rey de Neustria, aportando también ella una generosa dote.

Este rey ya estaba casado con Audovera, con quien había tenido cuatro hijos, pero logró anular su matrimonio para casarse con Galswinta. Sin embargo, no abandonó a su amante Fredegunda. El matrimonio fracasó rápidamente debido a la actitud de Chilperico I, quien se negó a abandonar su disipada vida.

Galswinta quiso entonces regresar a la corte visigoda, pero ese mismo año murió su padre Atanagildo, debilitándose así su posición política, lo que resultó en su asesinato, atribuido a Fredegunda. Un tiempo más tarde Chilperico I contrajo matrimonio con Fredegunda.

El asesinato de su hermana provocó en Brunegilda un profundo rencor hacia ambos. Exigió a Chilperico I la devolución de la dote que había aportado Galswinta, pero el rey de Neustria se negó a hacerlo.

Sigeberto I apeló a su otro hermano, Gontran I de Borgoña, para que mediara en el conflicto. Gontran reunió a un consejo de nobles y se resolvió entregar en compensación a Brunegilda y a sus descendientes, las ciudades de Burdeos, Limoges, Cahors, Bearn y Bigorre, que había recibido Galswinta como regalo de bodas. Pero el problema no se resolvió. Chilperico I aceptó de malas ganas la devolución de las ciudades y Brunegilda no olvidó el asesinato de su hermana.

[editar] Comienza la guerra fratricida

Entre 567 y 570 nacieron los tres hijos de Sigeberto I y Brunegilda: Ingunda, Clodosinda y Childeberto II.

Las rencillas entre Sigeberto I y su hermano Chilperico I continuaron, esta vez atizadas por ambas reinas consortes, Brunegilda y Fredegunda. El obispo de París, San Germán, intentó apaciguar el conflicto y escribió una carta a Brunegilda solicitándole su influencia, sin lograrlo.

En 575 Chilperico I intentó recuperar las cinco ciudades por la fuerza y en la lucha muere su hijo Teodoberto, un hijo que había tenido con Audovera. Sigeberto I comenzó la ocupación de Neustria; pero en un acto de venganza, Fredegunda envió a dos sicarios, que lo asesinaron. Chilperico I reclamó entonces la posesión del reino de Austrasia.

Brunegilda, ahora viuda, se encontraba con sus hijos en Paris -capital del reino de Neustria- y fueron hechos prisioneros por Chilperico I, pero Brunegilda logró hacer escapar a su pequeño hijo Childeberto II y reclamó el trono de Austrasia para él y la regencia para ella.

La nobleza de Austrasia reconoció los derechos del heredero, pero no la aceptó como regente, nombrando en este cargo a Gontran de Borgoña.

Chilperico I separó a Brunegilda de sus hijas y la relegó a un convento en Ruán.

En un acto insólito, otro hijo de Chilperico I y Audovera, Meroveo II, que había participado en la huida del niño, se presentó en Ruán y contrajo matrimonio con Brunegilda.

El príncipe contaba 19 años de edad, ella 32 años. La ceremonia fue efectuada por el obispo de Ruán, Pretextat. Este matrimonio le acarrearía a Brunegilda la acusación de incesto y lascivia.

Chilperico I logró anular el matrimonio y después de muchas desventuras Meroveo II murió en 577. El obispo Pretextat fue asesinado en 586. Ambas muertes se atribuyeron a conspiraciones de Fredegunda, quien también intentó asesinar a Brunegilda después de la anulación del matrimonio.

[editar] Primera regencia

Brunegilda regresó a la corte de Austrasia, pero el rechazo de los nobles la obligó a buscar refugio en la corte de Gontran de Borgoña, retornando un tiempo después para asumir la regencia por su hijo.

Comenzó entonces a actuar como soberana de Austrasia, organizando y mejorando la estructura del reino. Reparó caminos, construyó iglesias, abadías y castillos, reformó las finanzas y reorganizó el ejército, pero los gastos afectaron los intereses de los nobles y éstos le mostraron su hostilidad.

Brunegilda reaccionó imponiendo la autoridad de la corona. Para reafirmar esta autoridad, solicitó a Gontran de Borgoña -que no tenía hijos vivos- la adopción de su hijo Childeberto II, lo que el rey de Borgoña aceptó en 577.

En 579 casó a su hija Ingunda, de 13 años de edad, con el príncipe visigodo Hermenegildo, acabando este matrimonio en tragedia al morir ambos como consecuencia de las conspiraciones y luchas entre arrianos, católicos y bizantinos en Hispania.

Su hijo Childeberto II comenzó a reinar como soberano alrededor de 583, cumplidos los 13 años de edad.

[editar] La mano de hierro de la reina abuela

En 584 murió asesinado Chilperico I de Neustria. Se atribuyó este crimen tanto a Brunegilda como a Fredegunda. Esta última asumió la regencia de Neustria por su hijo recién nacido, Clotario II, y atentó nuevamente contra la vida de Brunegilda.

En 586 nació Teodeberto II y al año siguiente Teoderico II (Thierry en francés), ambos hijos de Childeberto II y nietos de Brunegilda. Su enemiga Fredegunda atentó nuevamente contra la vida del rey, la reina regente y el primer nieto.

La reina regente no sólo tenía enemigos en la corte de Neustria. Algunos nobles de Austrasia se le oponían firmemente. Los duques Rauching, Ursio y Berthefried, que se habían enfrentado a la reina anteriormente y habían conspirado para asesinar a Childeberto II, fueron ejecutados por orden de Brunegilda en 587.

Las relaciones entre Gontran de Borgoña y Childeberto II se deterioraron y se inició una lucha que terminó el año 587 firmando ambos el Tratado de Andelot, en el cual, entre otros acuerdos, se estableció la herencia recíproca de los reinos en caso de fallecimiento de alguna de las partes.

También en el año 587, el rey visigodo Recaredo I estableció una alianza con el rey Childeberto II y solicitó además en matrimonio a Clodosinda, hermana del rey. Brunegilda accedió bajo la condición de que el matrimonio debería ser aceptado ?por razones políticas- por Gontran I, pero el rey de Borgoña se negó a hacerlo.

En 592 murió Gontran I y Childeberto II subió al trono de Borgoña. El joven rey intentó una guerra contra el reino de Neustria, pero fracasó. Brunegilda participó personalmente en las decisiones políticas que se tomaron.

En 596 murió envenenado Childeberto II a los 26 años de edad. Se atribuyó el crimen a Fredegunda. Otras fuentes nombran a una conspiración de nobles de Austrasia, e incluso se sospechó de Brunegilda.

Brunegilda reaccionó con rapidez y asumió nuevamente la regencia, esta vez por sus dos pequeños nietos. Teodeberto II se convirtió en rey de Austrasia y Teoderico II de Borgoña.

En 597 murió por enfermedad la reina rival Fredegunda, al regreso de una expedición militar victoriosa contra Austrasia, en Laffaux o Latofao. Su hijo Clotario II, que contaba 13 años de edad, fue nombrado rey de Neustria. Brunegilda intentó derrocar a Clotario II y asumir el poder de todos los reinos francos, pero no recibió suficiente apoyo y el intento fracasó.

En 599 por instigación de la nobleza de Austrasia, su nieto Teodeberto II, de 13 años de edad, asumió el trono y apartó a su abuela del poder. Brunegilda se refugió en la corte de Borgoña, en la ciudad de Orleans, donde fue bien recibida por su otro nieto, Teoderico II.

[editar] Las relaciones con la Iglesia

El rey de Austrasia y su madre Brunegilda establecieron buenas relaciones con el papa Gregorio I el Grande, elegido en 590.

Existen tres cartas del pontífice enviadas a Brunegilda. En la primera, el pontífice comienza alabándola por ser una madre y reina ejemplar, y le solicita su patrocinio para el presbítero Candidus. En la tercera epístola, el papa le solicita su patrocinio para San Agustín de Canterbury, en su camino a evangelizar al pueblo de los anglos.

El obispo de Autun, San Desiderio, elegido en 596, criticaba con dureza las costumbres de la corte de Teoderico II, y de igual manera lo hizo con Brunegilda. La reina escribió al papa Gregorio I quejándose de la actitud de San Desiderio hacia su familia.

El obispo fue suspendido, pero continuó el conflicto entre el obispo, los soberanos y la nobleza de Borgoña. Años después, durante un sermón, San Desiderio criticó públicamente a Teoderico II y a Brunegilda, lo que resultó en su asesinato en 608, cometido por incondicionales de Teoderico II.

El monje irlandés San Columbano se había establecido en 590 en el reino de Borgoña y con la aprobación del rey Gontran fundó varios conventos. Su regla era muy estricta y se encontraba en conflicto con los obispos y nobles francos.

Llegado el momento, se opuso a que el rey Teoderico II viviera en concubinato y lo incitó a buscar una esposa. La elegida fue Ermenberta o Ermenberga, hija del rey visigodo Witerico (o Viterico), pero la princesa fue rechazada por Brunegilda, repudiada finalmente por el rey y devuelta a Hispania sin su dote.

San Columbano decidió en una ocasión visitar la corte de Teoderico II en Autun. Brunegilda lo recibió con respeto y le solicitó una bendición para sus bisnietos que la acompañaban, hijos de Teoderico II.

El religioso se negó a hacerlo, aduciendo el origen ilegítimo de los niños y advirtió además a la familia de Brunegilda con la excomunión. La reina, ofendida, logró su expulsión del reino de Borgoña en 610.

[editar] Los últimos años

Brunegilda, cumplidos ya los 60 años de edad, continuaba dirigiendo las luchas por el poder entre los reinos francos. Las relaciones entre Teoderico II y Teodeberto II eran muy inestables, pero los hermanos se unían ocasionalmente para combatir a otros.

En dos batallas, una en Dormelles en 600 y otra en Etampes en 604, lograron la victoria sobre Clotario II de Neustria. En Etampes, Teoderico II estuvo cercano a derrotar definitivamente a Clotario II, pero la nobleza de Austrasia lo forzó a firmar un tratado de paz a cambio de territorios.

Teoderico II de Borgoña y su abuela Brunegilda tenían en 612 una posición de poder, con grandes territorios conquistados, y resolvieron atacar a Teodeberto II. Este rey perdió la guerra en 612.

Por órdenes de Brunegilda fue tonsurado ?lo cual según las costumbres de la época lo inhabilitaba para reasumir el trono- y fue encerrado en un convento junto a su hijo, donde murieron el mismo año.

Teoderico II tomó el trono de Austrasia, pero enfermó de disentería y murió a los 26 años de edad en 613.

Brunegilda, ya de 70 años, reclamó entonces la corona para su bisnieto Sigeberto II y la regencia para ella, pero la nobleza de Austrasia dirigida por Pipino de Landen y el obispo de Metz, San Arnulfo, la rechazaron y acordaron una alianza con Clotario II de Neustria, que invadió militarmente el reino de Austrasia.

Brunegilda, al verse sin apoyo militar, buscó la ayuda de las tribus germánicas que vivían a orillas del Rin, pero fue apresada en Orbes, Jura. Fue sometida a juicio en Renève, donde se la responsabilizó de la muerte de muchas personas importantes. Según las crónicas, fue seguidamente sometida al suplicio en el potro de tormentos por tres días; luego fue exhibida para la mofa del ejército de Clotario II y finalmente atada a un caballo que la arrastró hasta morir. Otras fuentes indican que fue desmembrada entre cuatro caballos.

La reina Brunegilda murió el 13 de octubre de 613. Sus restos fueron incinerados y sus cenizas depositadas en un sarcófago en la abadía de San Martín en Autun, fundada por ella en 602. Hoy reposan en el Museo Rolin en Aviñón.