Altura (música)
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La altura es un parámetro utilizado en psicoacústica para determinar la percepción del tono (frecuencia) de un sonido. Esta es la que determina el nombre de las notas. Se entiende por altura de un sonido su calidad de agudo (“alto”) o grave (“bajo”). El que un sonido sea agudo o grave depende de su frecuencia medida en hercios (el número de veces que vibra una onda sonora en un segundo). Cuanto más alta sea la frecuencia de la onda sonora, mayor será la altura del sonido (más agudo será).
La relación entre la gravedad del sonido y la frecuencia de la onda sonora se puede experimentar de forma sencilla.
Supongamos que se toma una pieza de metal alargada y se fija por uno de sus extremos, quedando el extremo libre en contacto con una rueda dentada, de modo que al girar la rueda genere un rozamiento y por tanto un ruido de golpeteo cada vez que pasa un diente.
Si la rueda tuviera 110 dientes y se hiciese girar una vez cada cuatro segundos se oirá un golpeteo muy rápido (27,5 golpes por segundo, o 27,5 hercios). Si se acelera el giro de la rueda, el golpeteo gradualmente se convertirá en un sonido grave. Cuando la rueda gire al doble de velocidad (una vuelta cada dos segundos, o 55 “golpeteos” por segundo), se estará oyendo un la1 (que por convención equivale a 55 Hz). Si se gira la rueda al doble de velocidad (una vuelta por segundo) se genera un la2 de 110 Hz, y si se aumenta la velocidad al doble, la frecuencia del sonido también crecerá al doble (un la3 de 220 Hz). Y así sucesivamente. Si la rueda girase a 128 vueltas por segundo escucharíamos un agudísimo y casi inaudible la9 de 14080 Hz. Más arriba de eso se oye un zumbido más o menos irritante, y encima de los 16.000 a 20.000 Hz (según el oído de cada persona) se deja de oír sonido, debido a que está generando un ultrasonido.
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