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Afluente
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![Confluencia del río Werre en el río Weser, Alemania](https://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/thumb/3/3e/Werre_in_Weser.jpg/280px-Werre_in_Weser.jpg)
Confluencia del río Werre en el río Weser, Alemania
En hidrología, un afluente corresponde a un curso de agua, también llamado tributario, que no desemboca en el mar sino en otro río más importante con el cual se une en un lugar llamado confluencia.
En principio, de los dos ríos que se unen es considerado como afluente el de menor importancia (por su caudal, su longitud, o la superficie de su cuenca). Existen, sin embargo, muchas excepciones: el Río Misisipi, cuyo afluente (el río Misuri) es, aguas arriba de la confluencia, 600 km más largo y tiene una cuenca tres veces más extensa, por ejemplo.
Asimismo, los casos del Miño y Narcea, más cortos y menos caudalosos que el Sil y Nalón respectivamente. Y en la confluencia del Orinoco con el Guaviare, este último es más largo (casi 1600 km) que el propio Orinoco (940 km hasta dicha confluencia), aunque no es más caudaloso.