Higo
De Wikipedia, la enciclopedia libre
Se denomina higo al receptáculo carnoso de la higuera que cuelga de la rama, su nombre científico es Ficus carica perteneciente a la familia de las moráceas normalmente de tamaño pequeño, de 60 a 70 mm de alto y de 45 a 55 mm de diámetro. Es muy estacional y se puede encontrar fácilmente en los meses de agosto y septiembre. Existen una gran variedad de más de 750 especies de higos diferentes entre las que hay comestibles y no comestibles. Fruto que se cree proveniente de Asia Occidental, posteriormente se distribuyó por todo el mediterráneo, se sabe que el ser humano ya lo conocía y recolectaba antes del año 9000 adC.
Contrario a lo que se piensa popularmente y se ha creído durante miles de años, realmente el higo no es un fruto sino que es en realidad una infrutescencia o conjunto de frutos, lo que quiere decir que se modifica a partir de una inflorescencia.
Tabla de contenidos |
[editar] Floración
En esta especie el diagrama floral es bastante complejo, al principio se pensaba que la higuera no tenía flores, la evolución ha hecho volver del revés a la inflorescencia por lo que las flores están ocultas encerradas en el interior de un receptáculo en forma de pera que tiene un pequeño polo apical. Estas flores originarán unos pequeñísimos granos más bien duros denominados aquenios, vulgarmente los llamamos pepitas que son los verdaderos frutos de la higuera (drupas) y todo ello está soldado en una carnosa masa jugosa y azucarada dentro del receptáculo. En resumen, las flores y frutos se desarrollan en el interior de una estructura esférica que en botánica se llama sicono o higo.
Algunas higueras son bíferas o reflorecientes por que producen dos cosechas al año, a primeros de verano está la primera cosecha dando brevas y posteriormente en la segunda sobre finales de verano el higo.
Interior de un higo donde se observan los pequeños frutos de la higuera.
Está cubierto de una piel fina que da color a su exterior y según la variedad puede ser de diferentes colores y tamaños, que van del verde, morado o negro. La pulpa con alto contenido energético es carnosa y de intenso sabor dulce, está llena de aparentes menudas y abundantes pepitas o semillas que son en realidad sus verdaderos frutos.
En la ribera mediterránea española existen diversas denominaciones del higo, en referencia a la forma, especie, tamaño y color. El conocido popularmente como “higo reina” es grande, agrietado, no excesivamente dulce y muy apreciado para postre. También la breva, fruto que antecede al higo negro del mismo árbol siempre coincidiendo con la festividad de “San Juan”, así esta higuera da curiosamente dos frutos distintos en forma, tamaño y sabor, siendo la breva el más apreciado de todos por su exquisitez.
[editar] Propiedades nutritivas
Las especies comestibles son muy digestivas porque contienen una sustancia llamada cradina que es un fermento digestivo y alto contenido en fibra mejorando el tránsito intestinal por ello también es utilizado como laxante; ácidos orgánicos como el ácido cítrico, málico y acético; sales como potasio, magnesio y calcio y vitaminas A, B1, B2, B3 y C. Contiene un 80% de agua y altos contenidos en hidratos de carbono como la sacarosa, fructosa y glucosa. Los frutos no maduros resultan tóxicos para el estómago.
[editar] Composición por cada 100 g de higo fresco
|
Higo (fruta) |
|||
| agua: 80 g | fibras: 2,5-3,3 g | valor energético: 65,7-74 kcal | grasas: 300 mg |
| carbohidratos: 12-16 g | proteínas: 750 mg | cenizas: 0,6 g | |
| Oligoelementos | |||
| potasio: 232-235 mg | calcio: 38 mg | magnesio: 17-20 mg | hierro: 0,37 mg |
| sodio: 1 mg | |||
| Vitaminas | |||
| provitamina A: 25 µg | vitamina B1: 60 µg | vitamina B2: 50 µg | vitamina B3: 420 µg |
| vitamina C: 2-2,3 mg | |||
[editar] El higo seco
El higo seco también se llama “higo paso”. El fruto que no se consume en la temporada se seca al sol en secaderos similares a los de la uva pasa, pudiéndose conservar más tiempo para utilizarlo en la elaboración de diversos postres, incluso helados.
El higo seco se forma aplastando con la mano el higo fresco y colocado sobre cañizos poniéndolo al sol durante días dándole la vuelta un par de veces para evaporar la mayor parte de su agua. En este proceso debe haber temperaturas superiores a 30 ºC en los momentos más soleados y no haber días nublados. El higo seco tiene respecto al higo fresco muchas más calcio e hidratos de carbono y por lo tanto más calorías y mucho menos agua. Se puede encontrar todo el año ya que al contener un alto grado de azúcares que actúan de conservante natural y al estar desecado se mantiene en perfecto estado durante largo tiempo.
En cambio el higo de la variedad “calabacilla”, por su delicada piel, se recoge exclusivamente en seco, dejándolo secar de manera natural en el campo hasta su recogida, aumentando considerablemente su calidad en seco frente al resto de variedades.
[editar] Composición por cada 100 g de higo seco
- Calorías 250 kcal
- Calcio (mg) 144
- Agua 20%
- Hidratos de carbono (mg) 48
Es posible oír la expresión “estar hecho un higo” aludiendo al fruto seco y arrugado.
[editar] Polinización
El higo comúnmente llamado “Turco” o “Griego” (variedad Smirna o Zmir) se reproduce de dos maneras por caprificación que es la polinizaciòn inducida por el hombre y la otra verdaderamente asombrosa de forma natural por el insecto himenóptero blastófago (Blastophaga psenes) que es la avispa simbiótica que se ocupa desde hace millones de años de realizar la polinización a la higuera silvestre al introducirse dentro de los higos. Las higueras silvestres los hay de dos sexos, uno femenino y otro hermafrodita.
La polinización la realizan las avispas hembras que entran al sicono por un orificio natural llamado ostiolo y ponen los huevos dentro de éste. Al moverse polinizan las flores y ahí mueren. Cuando las crías nacen, una de ellas abre un nuevo orificio, permitiendo la salida de las avispillas.
En cambio la mayoría de las variedades del Mediterráneo no necesitan de este método, ya que son hermafroditas.
[editar] Gastronomía
En España se realiza con el higo una bebida alcohólica compuesta de aguardiente denominada “licor de higo”. En gastronomía es variada su utilidad, desde acompañamiento en contraste con algunos platos salados como carne asada o de caza, o en platos dulces para realizar diferentes postres como mermeladas y repostería. Con el fruto seco se realiza el denominado “pan de higo” (higo desecado y prensado con almendras).
[editar] Véase también