Messier Object 101

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M 101

Galaxia Espiral M101 (NGC 5457), Tipo Sc, en

Osa Mayor

Galaxia “Pinwheel”

[m101.jpg]

Ascensión Recta 14 : 03.2 (horas:minutos)
Declinación +54 : 21 (grados:minutos)
Distancia 27000 (Miles de Años Luz)
Magnitud Visual 7.9
Tamaño Aparente 22.0 (min. de arco)

M101 fue descubierta por Pierre Mechain

el 27 de Marzo de 1781, y añadida como

una

de las últimas entradas en el

catálogo

de Charles Messier.

Esta se encuentra entre las primeras “nebulosas espirales”

identificadas como tal por William Parsons.

Aunque se extiende por 22 minutos de arco y es bastante brillante

en fotografías, solo la región central de esta galaxia

es visible en pequeños telescopios. Insinuaciones de los

brazos de la espirar se pueden entrever a partir de telescopios de 4

pulgadas como manchas nebulosas. A varias de esas manchas (que son

fragmentos de los brazos de la espiral) le fueron asignados sus

propios números de catálogo por William Herschel y

observadores posteriores; según el NGC y Burnham, son 9

números; 3 de los cuales son asignados a Herschel que los

descubrió el 14 de Abril de 1789 , mientras que el RNGC indica

que 5 de las restantes no existen (señalados como “ne”);

no obstante hay que mencionar que deVaucouleurs tiene a estos como:

NGC 5447 (H III.787), 5449 (ne), 5450 (ne), 5451 (ne), 5453 (ne),

5455, 5458 (ne), 5461 (H III.788), 5462 (H III.789), y 5471.

Sin embargo, en fotografías, la Galaxia Pinwheel M101 se

muestra como una de las mas destacadas espirales con un diseño

imponente. Mientras que aparece perfectamente simétrica

visualmente o en fotografías de exposición rápida,

que solo muestran la región central, esta es marcadamente

asimétrica, ya que su núcleo está

considerablemente desplazado con respecto al centro del disco. Halton

Arp ha incluido M101 como el Número 26 en suCatálogo

de Galaxias Extrañas

como una “Espiral con un gran

brazo”.

M101 es la más brillante de un grupo de al menos 9

galaxias, las compañeras mas brillantes son NGC 5474 (tipo Sc,

10.85 magnitud visual) al SurSudeste y NGC 5585 (tipo Sa, 11.49

magnitud visual; Glyn Jones y Burnham la nombraron por error como

5485) al Noroeste. Otros posibles miembros del grupo son NGC 5204

(Ir, 11.26), NGC 5238 (SB(d)m, 13.35p), NGC 5477 (Ir+, 13.8), UGC

8508 (Ir+, 14.5 p), UGC 8837 (Ir+, 13.1 p), y UGC 9405.

La distancia de M101 fue determinada por la medida de Variables

Cefeidas con el Telescopio Espacial Hubble en 1994/95 y resulto ser

de alrededor de 24 +/- 2 millones de años luz, ver D.D. Kelson et.al. (1996).

Kenneth Glyn Jones menciona los

anteriores intentos desde observatorios en tierra de 1986, cuando dos

Cefeidas fueron encontradas (dando una distancia estimada entre 20 y

26 millones de años luz). Esto también esta

complementado por una distancia determinada por la función de

Luminosidad de Nebulosa Planetaria, por

Feldmeier, Ciardullo y Jacoby (1996)

que es de 25.1 +/- 1.6 millones de

años luz. De acuerdo a la reciente recalibración de la

escala de distancias de Cefeidas, la “verdadera” distancia

de M101 estará cercana a un valor un diez por ciento mayor (27

millones de años luz). A la nueva distancia, desde el

Telescopio Espacial Hubble e Hipparcos, tiene un diámetro

lineal de sobre unos 170,000 años luz y este diámetro

la incluye entre los mayores discos galácticos.

Tres supernovas han sido descubiertas en M101: La primera, SN

1909A, aparecida el 26 de Enero de 1909 que fue descubierta por Max

Wolf; esta fue de un tipo extraño y llegó a alcanzar

magnitud 12.1 (Glyn Jones informó que el descubrimiento tuvo

lugar en Febrero, y la supernova alcanzó solo magnitud 13.5).

La segunda supernova 1951H fue de tipo II, ocurrió in

Septiembre de 1951 y alcanzó magnitud 17.5, mientras que la

tercera, SN 1970G, también de tipo II, ocurrió el 30 de

Julio de 1970 y alcanzo una magnitud de 11.5.

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