M 69

Cúmulo globular M69 (NGC

6637), clase V, in Sagitario

es uno de los cúmulos más pequeños y débiles

del catálogo Messier. Apenas puede ser observado en una noche oscura

con unos binoculares de 7×50 o 10×50, siempre que el punto de bservación

no se encuentre muy al norte. Desde Paris, punto de observación

de Messier, constituye un objeto difícil.

M69 Fué descubierto por Abbe Nicholas Louis de la Caille,

que lo incluyó en su catálogo

de objetos meridionales como Lacaille I.11. Messier no halló este

cúmulo cuando lo buscó por primera vez en 1764, pero lo encontró

en 1780 cuando lo buscó con un instrumento más potente.

M69 tiene sólamente un diámetro de 7.1 minutos de arcoen

las fotografías de larga exposición, lo qie corresponde a

unos 55 años-luz a su distancia de 27.000 años-luz. Su compacto

núcleo visualmente brillante sólo abarca la mitad, unos 3

minutos. Su concentración estelar es superior a la media de los

cúmulos globulares, tal y como la concentración en clase

V. Es uno de los cúmulos más ricos en metales, indicando

que sus estrellas muestran una relativa abundancia de elementos más

pesados que el helio. De todas maneras, este valor es significativamente

menor que en el caso de estrellas más jóvenes (Población

I) como nuestro Sol, lo que indica que incluso este cúmulo se creó

a edades cósmicas en que el universo contenía pocos elementos

pesados que tendrían que irse formando más adelante en el

seno de las estrellas.

M69 es pobre en estrellas variables: Shapley no encontró ninguna,

y el número de variables conocidas aún es de tan sólo

8, 2 de ellas son variables tipo Mira con periodos de alrededor de 200

días.

ültima modificación: 20 Nov 1997