Ascensión Recta	12 : 21.9 (h:m)
Declinación	+04 : 28 (grad:m)
Distancia	60000 (miles a.luz)
Magnitud Aparente	9.7 (mag)
Dimensiones aparentes	6x5.5 (arc min)

M61 fué descubierta por Oriani el 5 de Mayo de 1779 cuando buscaba el cometa de ese año, 6 días antes de que  la descubriera Charles Messier, que la había visto el mismo día que Oriani pero que la había tomado por el cometa. Messier la confundió en dos ocasiones más hasta que se dió cuenta de que no se movía. Al igual que un pequeño grupo de objetos, este recibió un número propio , H I.139, por parte de William Herschel, quién normalmente evitaba asignar un número personal a objetos que ya lo tenían asignado por Messier.

M61 es una de las mayores galaxias del Cúmulo de Virgo; sus 6 arcminutos de diámetro corresponden a unos 100.000 años luz, similar al diámetro de la Galaxía de la Vía Láctea. Su magnitud 10 corresponde a una magnitud absoluta de -21.2.

Se han observado tres supernovas en M61: 1926A (mag 12.8), 1961I (mag 13), y 1964F (mag 12). La supernova 1961I apareció en los brazos espirales a unos 82" del centro, y fué fotografiada desde el observatorio Lick, véase por ejemplo, Burnham (aceptan pedidos de imágenes en forma impresa o como diapositivas).

ültima actualización: 12 de Noviembre de 1999, 13:18 UTC