Ascensión Recta	08 : 13.8 (h:m)
Declinación	-05 : 48 (g:m)
Distancia	1.5 (k.a.l.)
Magnitud Visual	5.5 (mag)
Dimensión Aparente	54.0 (arc min)

Este cúmulo abierto fue descubierto el 19 de Febrero de 1771 por Charles Messier. Sin embargo cometió un error, (otro más. Ver M47), al asignar los números de su posición y lo incluyo en su catálogo con datos erróneos con lo que permaneció perdido hasta 1959 cuando fue identificado por T.F. Morris. Como estaba sin localizar, Caroline Herschel lo redescubrió independientemente y su famoso hermano, William Herschel, lo incluyó en su catálogo con el número H VI.22.

M48 es un objeto bastante evidente que puede se visto a simple vista bajo buenas condiciones de observación. Los prismáticos y telescopio más pequeños revelan la existencia de unas 50 estrellas más brillantes que la magnitud 13, siendo su número de al menos 80. El núcleo más compacto se extiende sobre unos 30 minutos de arco, mientras que las zonas exteriores alcanzan hasta los 54 ', lo que equivale a un diámetro lineal de 23 años luz a la distancia de q500 años luz a que se encuentra. (Distancia estimada por Mallas/Kreimer y Kenneth Glyn Jones, mientras que el Sky Catalog 2000 indica 2,000 años luz). M48 fue clasificado como Trumpler tipo I,2,m (Sky Catalog 2000), I,2,r (Glyn Jones) o I,3,r (Götz).

La edad de  M48 ha sido estimada en 300 millones de años; la estrella más caliente pertenece al tipo espectral A2 y tiene una magnitud de 8.8; su luminosidad es de unas 70 veces la del Sol. M48 contiene, además, 3 gigantes amarillas de tipos espectrales G-K.

Última traducción por R. Becerra: 5 Ene. 2000, basado en la modificación en inglés de:  20 Nov. 1997, 22:10 MET