Ascensión recta	18 : 18.8 (h:m)
Declinación	-13 : 47 (deg:m)
Distancia	7 (kly)
Brillo visual	6.4 (mag)
Dimensión aparente	7.0 (arc min)

Situado sobre 7,000 años luz de distancia en la constelación Serpens, y en en el siguiente brazo interior de la galaxia Via Láctea respecto de nosotros, una gran nube de polvo y gas interestelares ha entrado en un vívido proceso de formación de estrellas. El Cluster Abierto M16 se ha formado a partir de esta gran nube gaseosa y llena de polvo, la difusa Nebulosa Eagle IC 4703, que en la actualidad genera una emisión de luz, excitada por la radiación de altas energías de sus extremadamente masivas y jóvenes estrellas. Todavía se encuentra en la actualidad en proceso de formación de nuevas estrellas, formación situada cerca del "tronco del elefante", bien visible tanto en nuestra fotografía, como en las pinturas AAT y otras imágenes de M16. Se puede obtener un conocimiento más profundo de este proceso de formación de estrellas desde las imágenes HST de M16, publicadas en nobiembre de 1995; más aún, fueron utilizadas para crear una animación simulando la aproximación de esta región de formación de estrellas, y nosotro facilitamos algunas imágenes tamaño pantalla (adecuadas para utilizar como fondos para el escriturio de su ordenador)

Este enajmbre estelar tiene sólo unos 5.5 millones de años de edad (de acuerdo con el Sky Catalog 2000 y Götz) con formación de estrellas todavía activas en la Nebulosa Eagle; este resultado está ocasionado por la presencia de jóvenes estrellas muy calientes del tipo espectral O6. El cluster fue clasificado como del tipo Trumpler II,3,m,n (Götz).

Algunas fuentes dan una distancia inferior para M16: Kenneth Glyn Jones da 5,870. Götz, 5,540 años luz. Götz afirma que este es uno de los clusters abiertos de mayor brillo intrínseco, con una magnitud absoluta de -8.21.

Imágenes de la región de M16, M17 y M18

Miembros del Observatorio Limber (Texas) han fotografiado la misma región en M16 como el HST, y muestran las imágenes lado a lado a la misma escala.

Bill Arnett's Eagle Nebula & M16 página fotográfica, página informativa.

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Hartmut Frommert (spider@seds.org)
Christine Kronberg (smil@lrz.uni-muenchen.de)

Última actualización: 20 Nov 1997, 22:09 MET