Ascensión recta	16 : 41.7 (h:m)
Declinación	+36 : 28 (deg:m)
Distancia	22.8 (kly)
Brillo visual	5.8 (mag)
Dimensión aparente	16.6 (arc min)

M13, también llamado el 'Gran cluster globular en Hércules', es uno de los clusteres globulares más prominentes y mejor conocidos del hemisferio norte celeste. Fue descubierto por Edmond Halley en 1714, quien notó que 'se puede ver por sí mismo a ojo desnudo cuando el cielo está sereno y la Luna ausente.' De acuerdo con Messier también fue reportado en el "English" Celestial Atlas de John Bevis.

Como se encuentra a una distancia de 22,200 años luz, y su diámetro angular es de 23', corresponde a unos 150 años luz. Tiene varios cientos de miles de estrellas; Timothy Ferris en su libro Galaxias incluso dice "más de un millón". Hacia su centro, las estrellas se encuentran unas 500 veces más concentradas que en las vecindades del sol. La edad de M13 ha sido determinada por Sandage como de unos 24 mil millones de años y por Arp de 17 mil millones en los años 60; Arp revisó posteriormente (en 1962) su valor a 14 mil millones de años (obtenido de Kenneth Glyn Jones).

De acuerdo con Kenneth Glyn Jones, M13 es peculiar por el hecho de que contiene una joven estrella azul, Barnard No. 29, del tipo espectral B2. La membresía de esta estrella fue confirmada por medidas en su velocidad radial, y es un hecho extraño dentro de un cluster viejo - aparentemente es un campo de estrellas capturado.

Los observadores notan 4 regiones aparentemente pobres en estrellas en M13 (p. ej., Mallas). Se puede notar ciertas sugerencia de ello en algunas fotos.

Imágenes amateur de M13, más imágenes amateur

El cluster globular M13 fue seleccionado en 1974 como el destino de uno de los primeros mensajes de radio enviados a posibles razas inteligentes extraterrestres, mensaje enviado por el gran radiotelescopio del Observatorio de Arecibo. Por supuesto, este mensaje tardará unos 23,000 años en alcanzar el cluster, por lo que no se puede esperar una respuestan hasta dentro de unos 46,000 años (gracias a Larry Klaes por esta nota). Este mensaje fue exhibido como una Pintura Astronómica del día 17 de julio de 1997 (hay disponible cierta información de fondo).

Cerca, a unos 40 minutos de arco al noreste, se encuentra la desfalleciente (mag 11) galaxia NGC 6207, visible en muchas fotografías de M13 de campo ancho y medio, p. ej., en la imagen DSSM.

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Hartmut Frommert (spider@seds.org)
Christine Kronberg (smil@lrz.uni-muenchen.de)

Última modificación: 20 Nov 1997, 22:09 MET