Ascensión recta	17 : 40.1 (h:m)
Declinación	-32 : 13 (deg:m)
Distancia	2 (kly)
Brillo visual	5.3 (mag)
Dimensión aparente	25.0 (arc min)

Un "grupo encantador cuya configuración sugiere el contorno de una mariposa con las alas abiertas." (Burnham). Ake Wallenquist, en 1959, identifició unos 80 clusters miembros en M6. El diámetro de este cluster de estrellas es de unos 20 años luz, con una densidad media estimada de 0.6 estrellas por parsec cúbico. Su edad estimada es de 100 millones de años de acuerdo con Burhnam, y de 51 millones de años de conformidad con el Sky Catalog 2000. La estrella más brillante de este cluster es una gigante naranja o amarilla (tipo espectral K0-K3) de magnitud aparente de 6.17 (la estrella más a la izquerda de las 4 más brillantes que forman el cuadrilátero con forma de paralelogramo en nuestra foto), mientras que las estrellas más brillantes dentro de la secuencia principal son del tipo espectral B4-B5. Véase la fotografía NOAO en color de M6.

Trumpler clasifica a M6 como II,3,m, mientras que el Sky Catalog 2000 le asigna un tipo Trumpler de III,2,p, y Götz como II,3,r.

Como todos los objetos Messier. M6 se encuentra situado a una distancia angular cercana al Centro Galáctico, que se encuentra en la constelación de Sagitario; M6 está muy cerca de las tres constelaciones en el borde de Sagittatius, Scorpius y Ophiuchus.

Burnham propone que la mención de Ptolomeo sobre su vecino aparente, M7, puede incluir a M6, pero generalmente el descubrimiento se asigna a de Cheseaux, quien definitivamente fue el primero en reconocerlo como "un cluster estelar muy sutil". De acuerdo con Kenneth Glyn Jones, podría haber sido visto con anterioridad por Hodierna que contó 18 estrellas, antes de 1654. Lacaille lo incluyó en su catálgo como Lac III.12.

Más imágenes de M6 y M7

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Hartmut Frommert (spider@seds.org)
Christine Kronberg (smil@lrz.uni-muenchen.de)

Última modificación: 10 Apr 1999, 10:00 MET