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Abreviatura:

Car

Nombre en inglés:

Keel

Coordenadas

mirar Datos de las estrellas

Elementos destacables:

• Cúmulos abiertos: NGC 2516, NGC 3114, NGC 3293, NGC 3532, IC 2602, I 2714, Mel 105
• Cúmulo globular NGC 2808
• Nebulosa Planetaria NGC 2867
• Nebulosa difusa NGC 3372 (Nebulosa de eta carinae)
• Estrella variable eta Car
• Estrellas dobles epsilon Car, upsilon Car, t2 Car (b22)
• Lluvias de estrellas Eta Carínidas

General:

Esta gran constelación del Sur se encuentra en una de las zonas más hermosas del cielo. La Vía láctea atraviesa Carina y la constelación vecina Vela (al norte de Carina) haciendo esta zona merecedora de una observación aleatoria por el cielo. El campo estelar es extremadamente rico y una delicia para observar incluso con prismáticos y pequeñas aberturas.
También es importante porque contiene la segunda estrella más brillante del cielo, alfa Car, llamada Canopus.

Estrellas y otros objetos:

Hay un gran número de cúmulos en esta zona. Uno de los más famosos es IC 2602, llamado en ocasiones Las Pléyades del sur. Es un cúmulo grande y brillante. En el centro del cúmulo se encuentra la estrella blanco-azulada de 3ª magnitud theta Car. A simple vista se distinguen seis estrellas, pero con prismáticos o pequeñas aberturas se pueden ver muchas estrellas más de este cúmulo en un campo de un grado.
El gran cúmulo abierto NGC 2516 se ve mejor con prismáticos; contiene unas 100 estrellas. De interés en él son la gigante roja de 5ª magnitud y tres estrellas dobles de magnitudes 8º y 9ª. Para verlas, necesitará un pequeño telescopio.
Con unas 150 estrellas NGC 3532 es es otro gran cúmulo al verlo con prismáticos. Las estrellas son de la 6ª magnitud y más débiles. En pequeñas aberturas, aparece maravillosametne rico y revela una acentuada forma elíptica. La estrella naranja de magnitud 4 del borde no es un miembro real del cúmulo, sino mucho más distante. La distancia del cúmulo se estima en unos 1300 años luz.
El cúmulo globular NGC 2808 es a simple vista un objeto débil.
Las estrellas más brillantes de Carina son alfa Car, Canopus, una supergigante blanco-amarillenta de magnitud -0,7 (a unos 300 años luz de distancia), beta Car, Miaplacidus, una estrella blanco-azulada de magnitud 1,7, gamma Car,Almuhlif de magnitud 1,8 y epsilon Car, She (llamada a veces Avior), que es una gigante amarilla de magnitud 1,9.
Eta Car con la envolvente Nebulosa Eta Carinae es uno de los objetos más peculiares del cielo. La variable eta Car se comporta generalmente de forma desigual: en 1843 estalló hasta un brillo de magnitud -1 (acercándose a Sirius (alfa CMa)), pero actualmente brilla con una magnitud 6ª o 7ª. Se cree que eta Car es una gigante inestable con una masa superior a 100 masas solares. En intervalos irregulares, expulsa capas de gas. Esta estrella es una gran candidata a convertirse en supernova en los próximos 10000 años. Como está metida dentro de la Nebulosa Eta Carinae muestra una vista más espectacular para un observador (con un telescopio grande). Esta nebulosa es visible a simple vista e incluso es más grande que la famosa Nebulosa de Orión. Se encuentra dividida por una línea de polvo oscuro en forma de V. Eta Car descansa en el centro de la nebulosa junto a una zona oscura llamada Ojo de cerradura por su forma.
Epsilon Car es una doble fácilmente observable en un telescopio de unos 50mm (la segunda estrella es azulada). Los brillos de ambas son de magnitudes 4,9 y 7,7, respectivamente.
La doble upsilon Car es una estrella blanca de magnitud 3 con una compañera de la 6ª magnitud. Este sistema se puede observar con pequeñas aberturas.
La estrella b22 (o t2 Car) muestra un par de colores verde y naranja.
Las Eta Carínidas se pueden observar desde el 14 de enero al 27 de febrero. El máximo tiene lugar sobre el 27 de enero. Se pueden obtener más información sobre las Eta carínidas en la base de datos de lluvias de estrellas de Gary Kronk.

Mitología:

El nombre proviene de la Nave Argo, la nave de los argonautas, de la que Carina, la quilla, se piensa que formaba parte.