Auriga (El Cochero)

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Abreviatura:

Aur

Nombre en inglés:

Charioteer

Coordenadas

mirar Datos de las
estrellas

Elementos destacables:

• Binarias espectroscópicas alfa Aur, beta Aur
• Binarias eclipsantes epsilon Aur (periodo: 27 años), zeta
  Aur (periodo: 2 2/3 años)
• Estrellas dobles theta Aur, omega Aur
• Nebulosa planetaria NGC(*) 2149
• Nebulosas difusas I 405, I 410
• Cúmulos estelares M
  36, M 37, M 38 , NGC
  2281, NGC 1907, NGC 1664
• Lluvias de estrellas: Aurígidas,
  Alfa
  aurígidas, Delta
  aurígidas, Zeta
  aurígidas

General:

Una constelación bastante grande del hemisferio norte, situada entre
Dec=55 grados y Dec=28 grados, AR=7h 30m y AR=4h 40m. No existe la estrella
gamma Aur. La razón es que la estrella, que debería estar registrada como
gamma Aur se comparte con la constelación de Taurus (situada
exactamente en el límite) y esta registrada como beta Tau.
Como la Vía
láctea atraviesa esta constelación es bastante bonito mirar esta región
del cielo.

Estrellas y otros objetos:

La gigante amarilla alfa Aur, llamada Capella, es la 6ª
estrella más brillante del cielo (con magnitud 0,08). También es una binaria espectroscópica
que consta de dos estrellas de tipos G5III y G0III. Su periodo es de 104
días.
Menkalinen, beta Aur, también es una binaria
espectroscópica. En sólo cuatro días completan una vuelta, mucho más rápido
que las de alfa Aur. Mientras se eclipsan mutuamente, el
brillo de beta Aur varía.
La binaria eclipsante epsilon
Aur tiene un periodo extraordinariamente grande: cada 27,1 años el brillo varía
de magnitud 3,0 a magnitud 3,8, ya que la componente más brillante es eclipsada por
compañera oscura. Este eclipse dura un año entero (el último tuvo lugar
en 1983). Los cálculos indican que la componente oscura de epsilon Aur tiene
de 10 a 12 masas solares. Debido a su pequeño tamaño, es un buen candidato a
agujero negro; Desafortunadamente ésto no concuerda con la pérdida de brillo observada
durante el eclipse. Según los estudios de Wilson y Cameron la
solución es un anillo de material oscuro que rodea al agujero negro. (Todavía
se duda que la compañera sea un agujero negro; una estrella 10 veces menos brillante
cumpliría la teoría también.)
Otra binaria eclipsante es
zeta Aur; una brillante gigante de tipo K4 y una estrella de la secuencia principal de tipo B8, con un periodo de
2 años y 2/3.
La doble omega Aur se puede observar en pequeños
telescopios; consta de una estrella de la 5ª magnitud y una compañera de la 8ª.

Se necesitan telescopios con una abertura de al menos 100mm y un alto aumento para desdoblar
la cerrada doble theta Aur. Una estrella de tipo A0psi y magnitud 2,62 esta acompañada
por una estrella de la 7ª magnitud.
La nebulosa planetaria NGC(*) 2149 (el asterisco
indica que este objeto se puede encontrar en los catálogos supletorios del NGC
de J.L.E. Dreyer) es un pequeño anillo ovalado de magnitud 10.
The nebulosa difusa
I 405 también recibe el nombre de Estrella llameante.
I 410
es un cúmulo con una nebulosidad.
Hay varios cúmulos abiertos
en esta constelación.
Unos 60 miembros pertenecen a M36. Es un buen objeto para
observarlo con prismáticos. Un bonito grupo de estrellas es M38, que muestra una forma
ovalada. El más rico de estos tres objetos Messier es M37. Contiene unas
150 estrellas de magnitud 12,5 y más brillantes y unas 500 en total. Se pueden obtener
una información más completa sobre estos objetos Messier en la base de datos de
Messier.
La lluvia de las Aurígidas
se observa generalmente entre el 31 de enero y el 23 de febrero. Esta lluvia
es conocida por sus brillantes bólidos.
Desde el 25 de agosto hasta el 6 de septiembre, la
lluvia de las Alfa
aurígidas se muestra activa. Aunque el máximo es de 9 meteoros, se observaron
hasta 30 meteoros en 1935 y 1986.
Las Delta
aurígidas se podrían observan entre el 22 de septiembre y el 23 de octubre. El
máximo de esta lluvia tiene lugar del 6 al 15 de octubre.
Pueden dirigirse
a la base de datos de lluvias de estrellas de Gary Kronk para una información más
completa de las cuatro lluvias.

Mitología:

Auriga quizás represente al dios del mar Poseidón conduciendo su carro, tirado por
caballos de mar.