Aquarius (Acuario)

Abreviatura:

Aqr

Nombre en inglés:

Water Carrier

Coordenadas

mirar Datos de las
estrellas

11º signo del zodiaco.

Elementos destacables:

• Estrellas dobles zeta Aqr, a 15176
• Grupo de estrellas M
  73,
• Cúmulos globulares M
  2, M
  72
• Nebulosas planetarias NGC 7009,
  NGC
  7293
• Lluvias de estrellas Acuáridas de
  marzo, Delta
  acuáridas, Eta
  acuáridas, Iota
  acuáridas

General:

Una de las constelaciones pertenecientes a la familia de constelaciones del zodiaco
. El Sol pasa por esta constelación desde mediados de febrero a mediados
de marzo.
Acuario se extiende desde el ecuador celeste hasta el hemisferio sur:
AR=20h40m a AR=0h y Dec=3 grados a Dec=-24 grados. A su alrededor se encuentran
Pegasus,
Equuleus
y Delphinus
en el norte, Aquila al
oeste, Capricornus
en el suroeste, Piscis austrinus
y Sculptor
al sur, Cetus
al este, y finalmente Piscis en
el noreste.
Las estrellas gamma Aqr (llamada
Sadachbia), eta Aqr, zeta Aqr y pi Aqr
forman un asterismo en forma de Y,
el cual es un objeto característico de esta constelación. Se piensa que indica la jarra
de agua de Aquarius.

Estrellas y otros objetos:

La doble zeta Aqr consiste en un par cerrado de estrellas de tipo F (F6IV y
F3V). Ambas componentes tienen un brillo muy igualado, de magnitudes 4,59 y 4,42
. Para desdoblar este par, se necesita un telescopio con una abertura de al menos 75mm.

El par a 15176 también es muy cerrado. Las dos estrellas tienen un periodo de 71 años.
Para desdoblar este par, se necesita al menos una abertura de 20mm.

Al grupo de estrellas M 73 pertenecen cuatro estrellas
que forman un asterismo. Tres de las estrellas son de la 11ª magnitud, la cuarta
es incluso más débil, de la 12ª magnitud. Parece una minúscula nebulosidad, y por eso
fue introducido en el Catálogo de Messier.
El cúmulo globular M 72 está
menos concentrado en el centro que otros cúmulos globulares. Visto con pequeñas aberturas
no es muy impresionante.
Por el contrario, incluso sin ayuda óptica se puede observar el
cúmulo globular M
2 . Es uno de los cúmulos más ricos; pequeñas aberturas y prismáticos
muestran una mancha nubosa más concentrada hacia su centro.
NGC 7009 es de
las nebulosas planetarias más brillantes. Por su semejanza con el planeta Saturno,
se llama Nebulosa Saturno (Saturn Nebula): en grandes aberturas
aparece como un brillante anillo interno rodeado por un disco irregular. Pequeñas aberturas muestran
un disco borroso de color verdoso de la 8ª magnitud.
A una distancia de unos 600 años luz, la nebulosa planetaria NGC
7293, conocida también como Nebulosa Hélice (Helix Nebula), es la más
cercana de todas las nebulosas planetarias. Su diámetro aparente es la mitad de la luna. Se ve mejor con
prismáticos y telescopios de pequeños aumentos. Aparece entonces como una
mancha circular borrosa. Para verla en toda su belleza, se necesitan fotografías de larga exposición
que muestran dos lazos de gas que se solapan.
La lluvia de estrellas de las Acuáridas
de marzo pertenece a las lluvias diurnas. Se descubrió en 1961 por C.
S. Nilsson. Con métodos de radar, la actividad de la lluvia se puede ubicar
desde el 11 al 16 de marzo. Quizás exista una relación con las Iota
acuáridas del norte.
Las iota acuáridas del sur se extienden del 1 de julio al 18 de septiembre.
El máximo tiene lugar el 6 de agosto, con una tasa de 6-7 meteoros por hora.
Las iota acuáridas del norte se producen del 11 de agosto al 10 de septiembre, y su máximo
es el 25 de agosto, día en el que se pueden ver de 5 a 10 meteoros por hora. Ambas
lluvias producen meteoros de una magnitud media ligeramente superior a 3.

La lluvia de las Delta
acuáridas también presenta dos lluvias distintas. Las delta acuáridas sur
ocurren del 14 de julio al 18 de agosto con un máximo de 15 a 20 meteoros por hora el
29 de julio. Las delta acuáridas norte se extienden del 16 de julio al
10 de septiembre, con el máximo el 13 de agosto y una tasa de 10 meteoros
por hora.
Por último la lluvia de las Eta
acuáridas es visible del 21 de abril al 12 de mayo. Alcanza
el máximo el 5 mayo, con una tasa horaria de 20 meteoros para los observadores
del hemisferio norte y de 50 meteoros para los observadores del hemisferio sur.

Mitología:

Las fuentes clásicas difieren en la interpretación de esta constelación.

Eratosthenes de Cyrene (230 A.C.) señaló en su
Catasterismi (26) que Aquarius era Ganímedes, que servía vino y nectar
a Zeus.
Hygenus pensaba que Aquarius representaba a
Deukalion y el agua que derramaba representando la inundación (poeticum
astronomicum).
Finalmente algunos toman la historia de Cektrops. Vivía en una época
en la que no se conocía el vino. Se piensa que el derramamiento de agua es un símbolo de
sacrificio con este elemento (en vez de vino) para los dioses (eubulus ap.
eumd.l.c). Los dioses le demostraron su gratitud dándole un lugar entre las estrellas.