Abreviatura:

Aqr

Nombre en inglés:

Water Carrier

Coordenadas

mirar Datos de las estrellas

11º signo del zodiaco.

Elementos destacables:

• Estrellas dobles zeta Aqr, a 15176
• Grupo de estrellas M 73,
• Cúmulos globulares M 2, M 72
• Nebulosas planetarias NGC 7009, NGC 7293
• Lluvias de estrellas Acuáridas de marzo, Delta acuáridas, Eta acuáridas, Iota acuáridas

General:

Una de las constelaciones pertenecientes a la familia de constelaciones del zodiaco . El Sol pasa por esta constelación desde mediados de febrero a mediados de marzo.
Acuario se extiende desde el ecuador celeste hasta el hemisferio sur: AR=20h40m a AR=0h y Dec=3 grados a Dec=-24 grados. A su alrededor se encuentran Pegasus, Equuleus y Delphinus en el norte, Aquila al oeste, Capricornus en el suroeste, Piscis austrinus y Sculptor al sur, Cetus al este, y finalmente Piscis en el noreste.
Las estrellas gamma Aqr (llamada Sadachbia), eta Aqr, zeta Aqr y pi Aqr forman un asterismo en forma de Y, el cual es un objeto característico de esta constelación. Se piensa que indica la jarra de agua de Aquarius.

Estrellas y otros objetos:

La doble zeta Aqr consiste en un par cerrado de estrellas de tipo F (F6IV y F3V). Ambas componentes tienen un brillo muy igualado, de magnitudes 4,59 y 4,42 . Para desdoblar este par, se necesita un telescopio con una abertura de al menos 75mm.
El par a 15176 también es muy cerrado. Las dos estrellas tienen un periodo de 71 años. Para desdoblar este par, se necesita al menos una abertura de 20mm.
Al grupo de estrellas M 73 pertenecen cuatro estrellas que forman un asterismo. Tres de las estrellas son de la 11ª magnitud, la cuarta es incluso más débil, de la 12ª magnitud. Parece una minúscula nebulosidad, y por eso fue introducido en el Catálogo de Messier.
El cúmulo globular M 72 está menos concentrado en el centro que otros cúmulos globulares. Visto con pequeñas aberturas no es muy impresionante.
Por el contrario, incluso sin ayuda óptica se puede observar el cúmulo globular M 2 . Es uno de los cúmulos más ricos; pequeñas aberturas y prismáticos muestran una mancha nubosa más concentrada hacia su centro.
NGC 7009 es de las nebulosas planetarias más brillantes. Por su semejanza con el planeta Saturno, se llama Nebulosa Saturno (Saturn Nebula): en grandes aberturas aparece como un brillante anillo interno rodeado por un disco irregular. Pequeñas aberturas muestran un disco borroso de color verdoso de la 8ª magnitud.
A una distancia de unos 600 años luz, la nebulosa planetaria NGC 7293, conocida también como Nebulosa Hélice (Helix Nebula), es la más cercana de todas las nebulosas planetarias. Su diámetro aparente es la mitad de la luna. Se ve mejor con prismáticos y telescopios de pequeños aumentos. Aparece entonces como una mancha circular borrosa. Para verla en toda su belleza, se necesitan fotografías de larga exposición que muestran dos lazos de gas que se solapan.
La lluvia de estrellas de las Acuáridas de marzo pertenece a las lluvias diurnas. Se descubrió en 1961 por C. S. Nilsson. Con métodos de radar, la actividad de la lluvia se puede ubicar desde el 11 al 16 de marzo. Quizás exista una relación con las Iota acuáridas del norte.
Las iota acuáridas del sur se extienden del 1 de julio al 18 de septiembre. El máximo tiene lugar el 6 de agosto, con una tasa de 6-7 meteoros por hora. Las iota acuáridas del norte se producen del 11 de agosto al 10 de septiembre, y su máximo es el 25 de agosto, día en el que se pueden ver de 5 a 10 meteoros por hora. Ambas lluvias producen meteoros de una magnitud media ligeramente superior a 3.
La lluvia de las Delta acuáridas también presenta dos lluvias distintas. Las delta acuáridas sur ocurren del 14 de julio al 18 de agosto con un máximo de 15 a 20 meteoros por hora el 29 de julio. Las delta acuáridas norte se extienden del 16 de julio al 10 de septiembre, con el máximo el 13 de agosto y una tasa de 10 meteoros por hora.
Por último la lluvia de las Eta acuáridas es visible del 21 de abril al 12 de mayo. Alcanza el máximo el 5 mayo, con una tasa horaria de 20 meteoros para los observadores del hemisferio norte y de 50 meteoros para los observadores del hemisferio sur.

Mitología:

Las fuentes clásicas difieren en la interpretación de esta constelación.
Eratosthenes de Cyrene (230 A.C.) señaló en su Catasterismi (26) que Aquarius era Ganímedes, que servía vino y nectar a Zeus.
Hygenus pensaba que Aquarius representaba a Deukalion y el agua que derramaba representando la inundación (poeticum astronomicum).
Finalmente algunos toman la historia de Cektrops. Vivía en una época en la que no se conocía el vino. Se piensa que el derramamiento de agua es un símbolo de sacrificio con este elemento (en vez de vino) para los dioses (eubulus ap. eumd.l.c). Los dioses le demostraron su gratitud dándole un lugar entre las estrellas.